Weekendje weg met de lads!

Jullie hebben een tijd niks van me gehoord, maar geen zorgen, ik leef nog! Ik ben van het weekend weg geweest met het senioren hurlingteam naar Ballycastle, en het was een superleuk weekend!

Nadat ik vrijdagavond heb mee gedaan met de pubquiz in het clubhuis, vertrekken we zaterdagmiddag met een hele stoet auto's richting het noorden. De rit naar Ballycastle was heel mooi, het landschap van Noord-Ierland is prachtig. Aangekomen bij hun hotel blijkt dat ze soep en broodjes klaar hebben staan voor ons, maar ik ga eerst maar even inchecken in mijn hostel. Die bevind zich gelukkig direct naast het hostel, maar de deur is dicht en er is geen bel.. Ik bel de eigenaresse en ze blijkt op een begrafenis te zijn. Ik ga dus eerst maar terug naar de soep, en hierna check ik in. Gelukkig is het maar voor een nachtje, want de verwarming doet het niet in de kamers.. ik vrees het ergste voor vannacht! 

De match is op een veld net buiten Ballycastle, en de wind is hierboven verschrikkelijk! De jongens waaien bijna weg, maar ze hebben nog wel even tijd voor een groepsfoto. Ze winnen de match (joepie!) en hierna gaan we een hapje eten in het clubhuis. Blijkbaar is dat een traditie: als je een team uitnodigt voor een vriendschappelijk wedstrijd en dit team moet van ver komen, dan zorg jij als club ervoor dat ze een warme maaltijd krijgen. Vind ik een prima idee! Na het eten gaan we met de hele groep naar de pub van het hotel, en het wordt nog een hele gezellig avond!  Hoewel ze morgen weer een wedstrijd hebben worden er toch een aantal pints gedronken, en om middernacht wordt er chinees bezorgd. Ik breng de avond door in het gezelschap van de wat oudere leden van de groep (de 30-plussers), en ik heb me toch wat afgelachen met ze. Heel erg leuk om ook deze kant van de sport mee te maken! Het voelt alsof ik op kamp ben, zeker als we om 1 uur langzaamaan naar bed worden gestuurd door de coaches.. pech voor de jongere spelers, die hadden gehoopt dat ze nog een club in konden duiken

Ik heb geen oog dicht gedaan vanwege de kou :( het elektrisch kacheltje diende ook als schijnwerper als je hem aan deed, dus het was kiezen tussen warmte en duisternis, en uiteindelijk heb ik de eskimojas die ik mag lenen van mijn gastgezinmama over het bed heen gelegd. 's Ochtends sprong ik vol goede moed onder de douche, maar die bleek ook maar twee standen te hebben: brandend heet of ijskoud..  good morning to me! Ik ga ontbijten met het team in hun luxueuze hotel, en dit maakt gelukkig een heleboel goed! De mannen zijn het erover eens dat ik niet moet gaan uitchecken maar gewoon de sleutel door de brievenbus moet gooien en moet vertrekken. Hoewel dit heel aantrekkelijk klinkt (de 5 euro voorschot die ik heb betaald is alles wat ik voor dit hotel over heb.. ) maar ik besluit toch de goede burger uit te hangen De eigenaresse is nergens te bekennen, en na weer gebeld te hebben blijkt dat ze weer op een begrafenis was (haar derde al.. ga nooit in Ballycastle wonen, je wordt er niet oud!) Ik betaal 1/3 van de afgesproken prijs, en beloof mezelf om hier nooit meer terug te komen. Na een lekkere wandeling over het strand vertrek ik weer met het team naar de volgende wedstrijd! 

Ook deze wedstrijd winnen ze, maar het is een heel ander soort match. Er ligt een prachtig hurling veld naast het clubhuis, maar volgens de coaches van het thuisteam is daar iets mis mee, dus ze zullen moeten spelen op een sompig en slecht onderhouden kleiner veld. Later blijkt dat ze hebben gezien hoe goed St. Vincents het zaterdagavond deed op een veld van normaal formaat, en ze hoopten te winnen van St. Vincents op een kleiner veld.. sportief is het niet. Dit team lijkt sowieso minder sportief te zijn: meerdere keren duwt of stompt één van hun spelers de jongen dicht bij hem, en er breekt tot 2 keer toe een gevecht uit op het veld.. er hangt duidelijk een heel ander soort sfeer  Gelukkig krijgen we ook hier soep en sandwiches (daar houden ze wel van), en dan is het tijd om weer naar huis te gaan.

Op de terugweg heb ik lekker kunnen pitten in de auto (dat laat wel zien hoe goed ik me op m'n gemak voel bij de coaches, haha). Het is heel leuk om het team op deze manier te hebben leren kennen, en ik kijk uit naar de rest van de tijd die ik met ze kan doorbrengen. Vanavond (maandag) doe ik mijn eerste interview, wat ik stiekem heel spannend vind! Gelukkig kan ik daarna de spanning kwijtraken tijdens een avondje bingo, haha. 

Op de heenweg had ik Damien en Paddy uitgelegd wat 'klootschieten is', omdat ze in Ierland een soortgelijke traditie hebben waarbij je een bal met een hurley in zo min mogelijk slagen over een berg moet slaan. De mooiste quote van dit weekend zal ik dan ook nooit vergeten: beautiful day for swinging around a bulls testicle, Rosanne.

Donderdag komt de familie al langs! Ik heb hier echt super veel zin in!! Nog maar 3 nachtjes slapen en dan gaan we Dublin onveilig maken!

Liefs!